9月24日，在库克时代，苹果的创新能力出现大滑坡，苹果成为一个跟风者而不是引领者。此前，亚马逊的家庭智能语音中枢Echo获得行业极高评价，据彭博社报道，苹果已经开始“山寨”亚马逊的Echo。

亚马逊的Echo看上去是一个音箱，但是在功能上和传统的音箱几乎没有联系。用户可以利用说话的方式进行网络购物、了解新闻、点歌、点播视频、控制家庭的电器或者家居设备。

简言之，Echo是一个让人们以说话方式控制自己数字生活的简单工具。

据彭博社报道，苹果已经加入了谷歌Home的行列，开发类似于Echo的产品。在此之前，美国其他媒体也曾披露苹果有类似的开发计划。

据称，苹果这个设备已经开发了一段时间，但是未来仍然有可能取消项目。

在功能上，苹果希望自己的设备能够和亚马逊Echo实现差异化。苹果将会改进自己的麦克风、扬声器等硬件。

另外在早期开发出的原型产品中，苹果还加入了脸部识别功能。在过去两年中，苹果曾经收购了两家开发脸部识别技术的公司。如果植入这个智能中枢设备中，则有可能识别出家庭成员当前的表情和情绪。

在亚马逊和谷歌开发的语音中枢设备中，并未采用脸部识别技术。其使用追求最大程度简单化，家庭成员只需要对其说话，就可以完成各种功能。最近的一个统计显示，三分之一的亚马逊Echo用户，已经进行过语音购物，免去了上网一一浏览下单的麻烦。

这样一款设备配置了麦克风、小音箱，当然苹果也会植入自家的语音识别和助手工具Siri，用户也能够点播苹果音乐服务的歌曲，或是了解最新新闻动态。

据彭博社报道，苹果原来的计划是对机顶盒进行改造，让它成为类似Echo的设备，但是苹果后来放弃了这个计划。在去年发布的新版机顶盒中，苹果让遥控器支持了Siri语音输入功能，用户能够以说话的方式搜索视频节目。

需要指出的是，对于这批效仿Echo的设备来说，控制家电和家居设备仅仅是其中一个功能之一。目前谷歌、亚马逊都已经笼络了一大批第三方开发者，Echo的使用功能已经多达三千种。

对于苹果来说，智能家居并不陌生，苹果拥有基于智能手机的智能家居平台HomeKit，即通过手机来控制家用电器，比如控制电灯的亮度。在最新版的iOS10操作系统中，苹果也增加了一个名为“Home”的软件，实现对家用电器的一站式控制。

除了谷歌、苹果之外，三星电子也在开发类似Echo的设备。

在美国科技媒体看来，亚马逊Echo是过去这几年中科技行业最为重要、也是少有的的创新发明，其重大意义不亚于苹果公司的iPhone和iPad。