为什么我们这么爱 Gif 动图？很简单，看这张图：

如果要用文字准确描述其中包含的情绪，一定就要扩写成一篇 300 字小文了。Gif 动图，这种仅支持 256 种颜色、通常画质粗糙、已经有 29 年历史的图片格式，用激萌、傲娇、高冷、搞笑重新征服了我们。就连添加功能慎之又慎的微信，在新版本中也已经悄悄增加了对 Gif 的支持。

Gif 动图的风靡也开始吸引投资者的目光。《华尔街日报》报道，被称为“动图界的 Google”的 Gif 搜索引擎 Giphy 最近完成了新一轮 7200 万美元的融资，估值 6 亿美元。

成立不到 4 年，这家总部位于纽约的公司已经完成 4 轮共 1.5 亿美元融资，上一轮投资人中，还有 Alphabet 旗下的 Google 风投，投资 Kickstarter 的 Betaworks。最新一轮融资中，黎瑞刚执掌的华人文化产业投资基金也参与其中。

程序员喝大酒后的点子：“我觉得它也就火一天”

虽然也是一个搜索引擎， Giphy 可不像 Google 一样，是两位理学博士生把在学校的研究商业化的结果。恰恰相反，Giphy 开始于一个并不严谨的点子。

彭博曾经采访过 Giphy 的创始人，2012 年冬天，已经创业过两次的程序员 Alex Chung 开始了每天饮酒度日的休假生活，虽然算不上功成名就，Chung 也有这样的资本，他的一个叫 Fridge 的社交网络创业公司还卖给了 Google。

除了喝酒，Chung 还顺便学习了巴西柔术，拿下了黑带二段。享乐之余，他也会写写代码。当时，他正在开发一个软件，从 Tumblr、Imugr 和其他网站上抓取视频，并重新组织，使其可以用“猫”、“狗”这样的关键词搜索。

Giphy 的联合创始人 Jace Cooke 是 Chung 的朋友，一次喝酒时，他们共同感叹 Gif 的传播威力。和一般 人的闲聊不同，Chung 是一位程序员，接下来几天，他在网上搜索了一番，发现居然还没有供大家制作和分享 Gif 动图的工具。这时候他开始兴奋了，“在网上，你从来都无法成为第一个做一件事的人，所有的事都已经有人做了。”

▲Giphy的两位创始人

很快，Chung 就做了一个搜索引擎 Giphy，对他来说，这不算困难，而且和他在做的爬虫项目有一些类似之处，最初的数据库中仅包含 15000 张 Gif 图片。他事后解释，使用“Giphy”这个名字，是因为“Giffy”的域名已经被注册了。

做好原型后，Chung 把链接发给了周围的朋友，热爱 Gif 的朋友们很快开始互相传播。几个小时候，Giphy 的访问量就超过了 3 万，而且，科技媒体 Gizmodo 和 Mashable 也开始报道它，尽管报道都是差评。比如，Gizmodo 的标题，“世界上第一个 Gif 搜索引擎简直糟透了”。

网站速度奇慢是大家抱怨的主要原因，Chung 也没太在意，因为他做的只不过是简单地把其他网站的 Gif 图片抓取过来，“我觉得它顶多也就火一天”。但出乎意料的是，上线当天下午 5 点，Giphy 就收到了来自好几家机构的投资意向。

现在，Giphy 的日活跃访问用户已超过 1 亿人，每天浏览的 Gif 动图超过 10 亿张。这个惊人的数字也意味着，在英语世界，Giphy 已经成为人们搜索 Gif 动图的第一入口。

最好的 Gif 搜索引擎

随着融资越来越多，Giphy 的技术也逐渐得到提升。2014 年，Giphy 的创始团队曾经在 reddit 的 IAmA 版块回答了粉丝的各种提问，他们介绍，最初，Gif 动图的标签基本都是人工打上去的，但随着图片的数量越来越多，现在，他们已经基于元数据自动给动图打标签。这也是 Giphy 的核心技术。

我用最近的重口味电影《瑞士军刀男》（Swiss Arm Man）做了个测试，和 Google 图片的动图搜索相比，Giphy 虽然搜索结果较少，但依据相关性的排序更加准确（电影中的场景全部排在最前面），而且，它的搜索结果中有更多高质量的重口味画面。当然，这也正是我想要的。

在 Giphy 网站的导航栏上，还有“表情”、“娱乐”、“体育”等类别，点击进去，还会有更详细的分类。如果你是个 Gif 爱好者，它绝对是个杀时间的利器。

另外，Giphy 还会追随热点，主动呈现一些热点合集。比如正在进行的美国大选，两位候选人的表情、言论，以及双方支持者各自制作的恶搞 gif，都被 Giphy 分门别类，在非常显要的位置标出来。

在产品上，Giphy 也个勤奋的“好学生”，甚至会为了发展动点歪主意。Giphy 宣称自己是第一个被 Facebook 支持的动图产品，惹得一众科技媒体争先报道，“ Facebook 终于开始支持动图了！”

不过，最后，Mashable 的记者发现，虽然通过 Giphy 分享到 Facebook 的“动图”确实可以在时间线上直接显示，但是，和一般的动图不同，它不会自动播放，而是需要按下播放按钮。通过询问 Facebook，Mashable 才搞清楚，原来 Giphy 所谓的“动图”其实是循环播放的 Flash 文件。

不过，Giphy 还是死不改口：循环播放的动的画面，可不就是 Gif 吗？

Giphy 还上线了制作 Gif 动图的工具，只需要输入 YouTube、Vimeo、Vine 等视频网站的视频链接，就可以通过简单的设置开头、结束，自己制作 Gif 动图。

几天前，Twitter 宣布将关闭 Vine，Giphy 马上趁机秀了下自己的实力，它宣布，Vine 用户只用注册 Giphy 帐号，输入自己的 Vine 个人主页链接，Giphy 就会把这名用户的所有视频转换成 Gif 动图，并永久保存下来。

在接受彭博采访时，Giphy 说自己根本不担心竞争对手，因为“首先你得成为当下流行文化的一份子，但绝大多数创业公司并不能明白这个道理。这也是为什么旧金山从来产出不了流行文化的原因，即使是 Google 也没能把握住流行趋势。”

直播维密大秀

当然，是 Gif 动图直播。来看下 Giphy 上关于维密大秀的动图：

相比文字和图片，动图能提供更丰富的信息；相比视频，动图的观看成本也更低。Giphy 能够实时为合作伙伴制作 Gif 动图，提高其在社交网络上的传播率。所以，除了维多利亚的秘密，Calvin Klein、迪士尼、赛百味、奥斯卡、《权力的游戏》等都曾找到 Giphy 寻求合作。

对于这项服务，Giphy 并不向品牌商收费。作为回报，Giphy 也不用考虑版权问题。Chung 曾说，不能只把 Giphy 当成一个搜索引擎，它还是一个娱乐和内容生产公司。而从打造《中国好声音》的华人文化产业投资基金的入局来看，这个故事也被投资人接受了。

对于未来的盈利前景，Chung 表示自己还不着急，和 Google 一样，广告会是一个好的盈利模式，例如，百威会很愿意为“啤酒”这个关键词付费，以让自己的 Gif 动图展示在前面。

另外，Giphy 还有一个更大的愿景，因为移动互联网的普及，他们认为移动平台上会有更大的收入前景。所以，它还推出了一款 iOS 平台上的输入法“Giphy Keys”，通过搜索-复制-黏贴操作，即可在其他的聊天应用中方便得使用 Giphy 平台上的动图。Chung 把这个也看成是未来广告营收的一大来源。